Susan Sontag

Susan Sontag, geboren als Susan Rosenblatt (New York, 16 januari 1933 - 28 december 2004), was een Amerikaanse schrijfster, filosoof, essayist en politiek activiste. Sontag kwam uit een Joods gezin. Ze was een dochter van een exporteur van bont en een alcoholistische lerares. Haar vaders zaken noopten haar ouders tot veelvuldige afwezigheid en zij groeide op bij haar grootouders in Tucson (Arizona). Haar vader stierf op zakenreis in China in 1939 aan tuberculose. Haar moeder hertrouwde en Susan Rosenblatt nam de achternaam van haar stiefvader Sontag aan. Als tiener bezocht Sontag de highschool in Los Angeles. Ze bleek een uitzonderlijk begaafde leerlinge en behaalde op 15-jarige leeftijd het diploma na het overslaan van drie klassen. In 1949 studeerde ze af aan de Universiteit van Chicago, waar ze haar Bachelor of Liberal Arts haalde in Frans, literatuur en filosofie. In 1950 ontmoette ze in Chicago haar echtgenoot, de socioloog Philip Rieff (1922-2006). In 1952 - ze was toen negentien - kregen ze een zoon, David Rieff, die in 2008 zijn herinneringen aan zijn moeder publiceerde. Na haar studies aan de Universiteit van Chicago behaalde ze haar master en promoveerde ze aan Harvard en aan het St. Anne's College in Oxford in de filosofie, literatuur en theologie. Daarna studeerde ze kortstondig in Parijs. In 1959, het jaar waarin ze scheidden, kreeg Philip Rieff veel aandacht met een beroemd geworden studie naar de invloed van Sigmund Freud op de moderne cultuur. In 2019 toonde Sontags biograaf Benjamin Moser aan dat zij en niet Rieff de eigenlijke auteur was van dit boek. Dat haar naam was weggelaten was onderdeel van de scheidingsvoorwaarden. Sinds de jaren 1970 had zij lesbische relaties. In 1989 ontmoette ze de fotografe Annie Leibovitz, met wie ze in New York samenleefde in een penthouse in Chelsea, Manhattan. Sontag kreeg een aantal keren kanker, waaronder borstkanker in 2000 en een zeldzame vorm van baarmoederhalskanker in 1998. Eind 2004 stierf ze aan de gevolgen van de chemokuren: myelodysplastisch syndroom (MDS), dat zich ontwikkelde tot acute myeloïde leukemie (AML). [Wikipedia]