Dichter in de massa uit De aantekeningen van Malte Laurids Brigge van R. M. Rilke

Honderd jaar geleden verscheen "De aantekeningen van Malte Laurids Brigge", de enige roman van Rainer Maria Rilke, die toen al naam gemaakt had met zijn vroege verzen. 'Ach, vroege verzen' laat hij zijn alter ego Malte in zijn dagboek optekenen: 'Gedichten zijn geen gevoelens maar ervaringen.' De ervaring die hem zo veranderde, was Parijs. Rilke verbleef er dat eerste decennium van de nieuwe eeuw en ervoer het begin van een ander bestaan: het leven en sterven in de massa. Het boezemt de gevoelige dichtersnatuur van zijn personage angst in. Om die te overwinnen moet hij scherp toezien en zijn observaties omsmelten in taal. De schilder Gerolf Van de Perre begon zelf met romans, in geschilderde beelden, toen hij net als de dichter en ook rond een eeuwwisseling in een vreemde hoofdstad woonde, Peking. Het klimaat van verandering, expansie en spanning bracht Rilkes Parijs van een eeuw geleden weer in zijn herinnering met deze graphic adaptation als gevolg: de meest tot de verbeelding sprekende aantekeningen heeft Van de Perre tot een beeldend geheel teruggesmolten.