Groene herfst een halve eeuw milieu

"Groene herfst" geeft de tegenstelling aan tussen, aan de ene kant, de vooruitgang die de milieubescherming onmiskenbaar heeft geboekt en aan de andere kant de constatering dat er allerlei kwaliteiten van de aarde verloren zijn gegaan. Tellegen beschrijft hoe het hedendaagse milieubesef en het gebruik van de term 'milieu' in de huidige betekenis pas in de jaren zestig van de vorige eeuw zijn ontstaan. Hij behandelt de uitzonderlijke toename van menselijke milieubelasting in de laatste eeuwen, schetst het succes en falen van het milieubeleid en de veranderingen in het denken over milieuvraagstukken sinds die tijd. Tellegen bestrijdt een aantal ondergangsverwachtingen, maar laat zien dat allerlei kwaliteiten van de aarde als gevolg van menselijke activiteiten drastisch achteruitgaan.