Echt zien literatuur in het mediatijdperk

Wanneer er tegenwoordig over literatuur wordt gesproken, gebeurt dat vrijwel altijd op sombere toon. De literatuur wordt bedreigd, steeds minder gelezen, niet meer onderwezen. De schrijver heeft zijn vooraanstaande positie verloren, literaire prijzen doen er niet meer toe, de kritiek is hopeloos verschraald. Steeds weer wordt de noodklok geluid, door cultuurpessimisten die honend het eind van de serieuze literatuur afkondigen of door blijmoedige tijdgeestgoeroes die stellen dat de literatuur om te overleven zich van zijn elitaire karakter moet bevrijden. In "Echt zien" gaat Bas Heijne op zoek naar de oorzaken van die malaise. In een even scherp als persoonlijk betoog zet hij uiteen hoe het kan dat in een tijd waarin er meer dan ooit wordt gelezen, de literatuur aan aanzien en invloed lijkt te hebben ingeboet. Hij beschrijft hoe de traditionele literaire cultuur ondergeschikt is geraakt aan de huidige mediacultuur. Tegelijk laat hij zien dat de roman nog steeds van essentieel belang kan zijn.